যুগে যুগে, একলব্য এর গল্প অনুকরণীয় শিষ্যত্বের সংজ্ঞা দিতে এসেছে। তবে বিখ্যাত গল্পটির শোনা যায় না এমন একটি অদৃশ্য দিক রয়েছে।
একলব্য ছিলেন এক দরিদ্র শিকারীর ছেলে। তিনি বনের মধ্যে হরিণকে বাঁচানোর জন্য ধনুর্বিদ্যা শিখতে চেয়েছিলেন .তাই তিনি দ্রোণাচার্যের কাছে গিয়ে তাঁকে তীরন্দাজ শেখানোর অনুরোধ করেছিলেন। দ্রোণাচার্য ছিলেন রাজ পরিবারের শিক্ষক।
সেই দিনগুলিতে, একটি নিয়ম হিসাবে, রাজ পরিবারের সদস্যদের একজন শিক্ষককে অন্য কারও কাছে রাষ্ট্রকলা শেখানোর অনুমতি ছিল না।
তবে একলব্য গভীরভাবে দ্রোণাচার্যের অধীনে পড়াশোনা করতে চেয়েছিলেন। রাষ্ট্রীয় আইন দ্বারা আবদ্ধ দ্রোণাচার্য তাঁকে তাঁর ছাত্র হিসাবে গ্রহণ করতে পারেন নি।
একলব্য মনে মনে ইতিমধ্যে দ্রোণাচার্যকে তাঁর গুরু হিসাবে গ্রহণ করেছিলেন। তিনি বাড়িতে গিয়ে তাঁর গুরুর একটি মূর্তি তৈরি করলেন। পরের বছরগুলিতে, আন্তরিকতা এবং অনুশীলনের মাধ্যমে, তিনি তীরন্দাজি শিখেছিলেন এবং রাজকুমারদের চেয়ে ভাল হয়েছিলেন। তিনি এতে এতটা ভাল হয়ে গিয়েছিলেন যে, তিনি পশুর শব্দ শুনতে পেলে, তা দিকে তীর ছুড়তে পারেন।
একদিন, রাজপুত্র অর্জুন এই প্রতিভাবান ধনুবিদ সম্পর্কে জানতে পেরেছিলেন। তিনি দেখলেন যে একলব্য তাঁর চেয়ে অনেক ভাল। তিনি একলব্যের কাছে গিয়ে তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘তোমাকে তীরন্দাজ শিখিয়েছিল কে?’
একলব্য বললেন ‘দ্রোণাচার্য
এই কথা শুনে অর্জুন প্রচণ্ড রেগে গেলেন। তিনি দ্রোণাচার্যের কাছে গিয়ে ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, ‘এটা কি? আপনি আমাদের প্রতারিত করেছেন। আপনি যা করেছেন তা একটি অপরাধ।’
অর্জুনের অভিযোগে দ্রোণাচার্য বিস্মিত ও বিভ্রান্ত হয়েছিলেন। তিনি আশ্চর্য হলেন তাঁর এই ছাত্রটি কে, কিন্তু তার নাম এবং পরিচয় তিনি জানেন না! তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, এই ছাত্রটি অর্জুনের চেয়েও ভাল ছিল।
দ্রোণাচার্য এবং অর্জুন দু’জনেই এই ছেলেটার সাথে দেখা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
একলব্য তার গুরুকে অত্যন্ত সম্মান ও ভালবাসায় স্বাগত জানালেন।একলব্য পুরো বছর ধরে ধনুর্বিদ্যা অনুশীলন করেছিলেন,সে তার গুরু দ্রোণাচার্যের মূর্তি তৈরি করেন প্রতিমাটিকে তাঁর গুরু হিসাবে বিবেচনা করেছিলেন
প্রাচীনকালে, শেখার একটি প্রচলিত অভ্যাস ছিল- গুরু দক্ষিণ, যেখানে একজন শিক্ষার্থী শিক্ষার্থীর দ্বারা অর্জিত জ্ঞানের জন্য উপহার প্রদান করত।
দ্রোণাচার্য বলেছিলেন, ‘একলব্য, তুমি আমাকে কিছু গুরু দক্ষিণা দেবে .তুমি আমাকে তোমার ডান হাতের বৃদ্ধ আঙ্গল দিয়ে দেবে। ’একলব্য জানতেন যে বৃদ্ধ আঙ্গল ছাড়া তীরন্দাজের অনুশীলন করা যায় না।
একলব্য দ্বিতীয় চিন্তা না করেই তাঁর ডান হাতের আঙ্গুলটি তাঁর গুরুকে দিয়েছিলেন।
এই গল্পে দ্রোণাচার্যকে সাধারণত নিষ্ঠুর এবং স্বার্থকেন্দ্রিক হিসাবে দেখা হয়। যখন কেউ জ্ঞানের দৃষ্টিকোণ থেকে এটি দেখেন তখন তিনি বুঝতে পারেন যদি এই ঘটনার জন্ম না হত তবে কেউ কখনও একলব্যকে চিনতে পারত না।
যদিও মনে হয়েছিল যেন দ্রোণাচার্য একলব্যের প্রতি অন্যায় করেছেন, আসলে দ্রোণাচার্য একলাব্যকে কেবলমাত্র ছাত্র হতে শিষ্যত্বের উপমা হিসাবে গড়ে তোলেন।
দ্রোণাচার্য একলব্যকে তাঁর আঙ্গুলের জন্য জিজ্ঞাসা করে অমরত্ব দিয়েছিলেন। তাই লোকেরা যখন ভক্তির কথা ভাবেন, তখন তারা একলব্যকে ভাবেন, অর্জুনকে নয়।
